光學(xué)顯微鏡用于通過提供它們?nèi)绾闻c可見光相互作用（例如，它們的吸收、反射和散射）的放大圖像來使小結(jié)構(gòu)樣品可見。這有助于了解樣品的外觀和組成，但也使我們能夠看到微觀世界的過程，例如物質(zhì)如何跨細(xì)胞膜擴(kuò)散。

  光學(xué)顯微鏡通常采用兩級放大，分別由物鏡和目鏡完成。被觀察物體于物鏡的前方，被物鏡放大后成，倒立的實(shí)像，然后此實(shí)像再被目鏡做第二級放大成虛像，人眼看到的就是一虛像，而顯微鏡的總放大倍率就是物鏡放大倍率和目鏡放大倍率的乘積。

光學(xué)顯微鏡是利用光學(xué)原理，把人眼不能分辨的微小物體放大成像，供人們提取細(xì)微結(jié)構(gòu)信息的光學(xué)儀器。隨著計(jì)算機(jī)圖形處理技術(shù)的發(fā)展，在顯微鏡上安裝拍照裝置，可以獲取到鏡下圖片。可以做距離測量，粒徑統(tǒng)計(jì)，熒光定量，光譜分析等研究。傳統(tǒng)光學(xué)顯微鏡的景深，分辨率，成像質(zhì)量等問題限制了儀器的應(yīng)用領(lǐng)域。

光學(xué)顯微鏡是生物科學(xué)和醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域常用的儀器有關(guān)學(xué)科的教學(xué)研究工作中有著多樣的用途，是研究人體及其他生物機(jī)體組織和細(xì)胞結(jié)構(gòu)強(qiáng)有力的工具。一臺普通光鏡主要由機(jī)械系統(tǒng)和光學(xué)系統(tǒng)兩部分構(gòu)成，而光學(xué)系統(tǒng)則主要包括光源、反光鏡、聚光器、物鏡和目鏡等部件。